Thankas sind religiöse Rollbilder, die vor allem für Meditationen und Rituale verwendet werden oder Klöster (Gompas), Schreine (Chörten) und Hauskapellen dekorieren. Sie stellen in der Regel Gottheiten, religiöse Meister, Beschützer und ihre Entourage dar. Die Thanka Malkunst hat eine lange Tradition und ist stark mit den religiösen Texten verknüpft, welche die jeweiligen Gottheiten mit ihrer Entourage und ihren typischen Erscheinungsformen bis ins Detail beschreiben und über deren Kräfte und Taten berichten. In Dolpo beherrschen zwei begabte Thankamaler dieses Kunsthandwerk in der Bön-Tradition, einer davon ist der alte Yungdrung Yise Lama, auch Yungyel genannt, dessen Pinsel die meisten Wandmalereien von Bön Klöstern in Dolpo verfeinert hat.
Im Winter 1999 fand der erste Thanka-Malkurs in Phoksumdo mit Yungdrung Yise Lama statt. Acht Jugendliche, darunter erstmals eine Frau, nahmen daran teil. Der Kurs wurde seither mehrere Winter vom Tapriza Verein in Kooperation mit dem Verein 'Friends of Dolpa' unterstützt indem Farben, Material, Bücher und ein Lehrersalär zur Verfügung gestellt wurden.
Die Absolventen des Thanka-Malkurses haben ihrerseits als Spende an die Gemeinschaft bei der Renovation von Wandmalereien in Schreinen (Chörten) und Klöstern (Gompas) geholfen. Sie stellten ihr neu erworbenes Können auch bei der Bemalung der neuen Altarwand im Ringmo Kloster unter Beweis. Da das Augenlicht unseres Meisters immer schlechter wird, müssen wir neue Möglichkeiten suchen, um weiterhin Lokalhandwerk unterrichten zu können. Wir haben dafür einigen talentierten Jugendlichen eine Weiterbildung in Kathmandu finanziert. Im Winter 2006 konnten wir diesen Plan erstmals umsetzen: Yeshi Sangmo, die beste Abgängerin des Thanka-Malkurses konnte ihre Ausbildung in Kathmandu fortsetzen.
Unsere Thankakurs-Abgänger bei der Renovation des Hauptschreins in Ringmo:
